Coamo, 13 de noviembre de 2008. La Puerto Rico “Baseball League” (PRBL) agrupa los seis principales equipos de béisbol profesional. Los seis equipos que constituyen la PRBL son los Cangrejeros de Santurce; Gigantes de Carolina; Criollos de Caguas; Indios de Mayagüez/Aguadilla; Leones de Ponce y Lobos de Arecibo. En Puerto Rico se celebra la temporada de béisbol invernal, y este año cubrirá los meses de noviembre a enero de 2009. A continuación una breve historia sobre estos equipos que instituyen la Puerto Rico “Baseball League” que anteriormente fue conocida como la Liga de Béisbol Profesional de Puerto Rico.
La novena de los Indios de Mayagüez es una de las franquicias tradicionales y más antiguas que ha participado en todas las temporadas celebradas. En 1938-39, bajo la dirección de Enrique Huyke, Isidoro García, José E. Arrarás y Jimmy Starks, arribaron en la sexta y última posición con record de 12-26. Dirigidos por Artie Wilson, conquistaron su primer banderín en 1948-49. Esto les dio la oportunidad de ser el primer equipo en representar a Puerto Rico en la Serie del Caribe 1949, celebrada en La Habana, Cuba.
De por vida, tienen marca de 1,955-2,128 y están primero en campeonatos ganados con 15: 1948-49, 1956-57, 1962-63, 1965-66, 1977-78, 1983-84, 1985-86, 1987-88, 1988-89, 1991-92, 1996-97, 1997-98, 1998-99, 2002-03 y 2004-05; entre ellos dos victorias en la Serie del Caribe (1978 y 1992). Entre las figuras más destacadas que han jugado o dirigido esta novena se encuentran Enrique Hyke, Luscious Easter, Buck Leonard, George Freese, Jimmy Starks, Isidoro García, Alonzo Perry, Carlos Bernier, Wilmer Fields, Artie Wilson, Carlos Manuel Santiago, Santiago "Chaguín" Muratti, Luis “Canena” Márquez, Jim Northrup, Ron Le Flore, Wally Joyner, Wilfredo “Coco” Cordero, Luis “Wicho” Figueroa, Johnny “Gaucho” Davis, José “Ronquito” García, Robert “Bob” Dustal, Héctor Cruz, Kurt Bevacqua, Jim Dwyer, Rosendo “Rusty” Torres, Doug Glanville, José “Pito” Hernández, Carl Elmer, Tom Gamboa y Mako Oliveras.
También pertenecieron a ese grupo Ramón "Monchile" Concepción, Cefo Conde, Ramón "Nica" Bayron, Bud Barbee, Marcos "El Brujo" Comas, Pedro Millán Clara, Dan Bankhead, Natalio "Pachy" Irizarry, José A. Figueroa, Buster Clarkson, Henry McHenry, John "Boog" Powell, Denny Mclain, Joe Cristopher, José Manuel Morales, Ramón L. "Wito" Conde, Florentino Rivera, Ricardo Delgado, Julio Gotay, Juan Ramón Guzmán, Oscar Jr. Rodríguez, Ramón "Marota" Salgado, Osvaldo Virgil, Mickey Stanley, Eddie Olivares, Willie Horton, Héctor Valle, Pat Dobson.
De igual manera participaron José "Coco" Laboy, Raúl "Boogie" Colón, Jesús "Bombo" Rivera, Luis R. Quiñones, Vince Coleman, Bobby Bonilla, Jim Cangelosi, Jesús Hernaiz, Luis "Mambo" de León, Luis "Papa" Rivera, Julio Varela, Alex Díaz, Tony Valentín, Pedro Muñoz, Mike Pérez, Omar García, Manuel "Nolin" Ruiz, Roberto Hernández, José "Chevel" Guzmán, Juan Agosto, Ferdinand "Boi" Rodríguez, Edwards Guzmán, Jonathan Albaladejo y Enrique Calero.
Otra de las franquicias más antiguas que ha participado son los Leones de Ponce. En 1938-39, bajo la dirección de Agustín "Tingo" Daviú, arribaron en la cuarta posición con record de 20-20. Su primer gallardete lo conquistaron en 1941-42, con la dirección de George Scales. Fue el primer de cuatro banderines consecutivos, gesta que no ha sido igualada por ninguna novena en nuestro béisbol. De por vida, Ponce tiene marca de 2,030-2,068 y han conquistado 9 campeonatos: 1941-42, 1942-43, 1943-44, 1944-45, 1946-47, 1968-69, 1969-70, 1971-72 y 1981-82, con una Serie del Caribe (1972).
Entre los jugadores más destacados que han jugado o dirigido esta novena se encuentran Agustín "Tingo" Daviú, Francisco "Pancho" Coimbre, Emilio "Millito" Navarro, Silvio García, Roger Horsnby, Steve Carlton, Rich Gossage, José "Cheo" Cruz, Santos Alomar, John Boozer, Santiago Rosario, Ramón L. “Wito” Conde, Félix Torres, Enrique Rivera, George Scales, Luis "Tite" Arroyo. Siguen en esa lista José "Pantalones" Santiago, Félix "Felo" Guilbe, Juan Guilbe, Jesús Guilbe, Horacio Martínez, Demetrio "Menchín" Pesante, Berthum Hunter, Nelson Briles, Gilberto "Foca" Valentín, Cirilo Cruz, Antonio "Guinea" Alomar, Barney Brown, Elmo Plaskett, Jorge Roque, Rickey Henderson, Tomás "Planchardón" Quiñones, Rafael Ortiz y Wayne Simpson.
Otras figuras que lucieron con los Leones fueron Edwin Nuñez, Lucious Easter, Otoniel Vélez, Joey Cora, Fernando Díaz Pedroso, Horace Clark, Bernie Carbo, Roger Freed, Leon Wagner, Victor Rodríguez, José Vidro, Bob Boyd, Fernando Ramos, Dick Simpson, Iván Calderón, Roger Repoz, Germán "Deportivo" Rivera, Howard Easterling, José L. "Witito" Martínez, Efraín Piper Vázquez, Marzo Cabrera, Sammy Bankhead.
Finalmente, deben incluirse en esa lista de jugadores a figuras tales como Pedro "Perucho" Cepeda, Jorge "Griffin" Tirado, Gilberto Flores, Luis "Torito" Meléndez, Julián Pérez, Efigenio "Coco" Ferrer, Rafael "Caró" Maldonado, Miguel Alicea, José A. Burgos, Danny Cater, Luis I. Cruz y Luis "Mambo" de León. Juegan sus partidos locales en el Estadio Municipal Francisco "Paquito" Montaner de Ponce.
Otras de las franquicias más antiguas son los Criollos de Caguas, que debutaron en la temporada 1938-39. Dirigidos por José Pito Álvarez de la Vega, arribaron en la quinta posición con marca de 16-24. Su primer gallardete lo conquistaron en 1940-41 con el dirigente José "Pepe" Seda. De por vida, Caguas tiene marca de 2,040-1,798 y han conquistado 14 campeonatos: 1940-41, 1947-48, 1949-50, 1953-54, 1955-56, 1957-58, 1959-60, 1967-68, 1973-74, 1976-77, 1978-79, 1980-81, 1986-87 y 2000-01; entre ellos tres Series del Caribe: 1954, 1974 y 1987.
Entre los jugadores más destacados que han jugado o dirigido esta novena se encuentran Luis Rodríguez Olmo, Pito Alvarez de la Vega, Billy Byrd, Juan "Tetelo" Vargas, Victor Pellot, José Antonio Pagán, Rusty Torres, Guillermo Montañéz, Félix Millán, Jerry Morales, Eliseo Rodríguez, Henry Cotto, Juan "Terín" Pizarro, Roberto Clemente, Héctor Villanueva, Mako Oliveras, Roy Campanella, Hank Aaron, Ramón "Monchile" Concepción.
También jugaron con los Criollos Julio Navarro, George Crowe, Sixto Lezcano, José "Cheo" Cruz, Juan "Tetelo" Vargas, Jim Rivera, Mike Schmidt, Gary Carter, Don Mattingly, Cal Ripken Jr., Félix Mantilla, Eduardo Figueroa, Eduardo "Volanta" Rodríguez, Francisco Javier Oliveras, Fergunson Jenkins, Frank Howard, Carmelo Martínez, Radamés López, Jim Bunning, Saturnino "Nino" Escalera, Eddie Murray, Dan Bankhead, Napoleón Reyes, Nate Colbert, Lorenzo "Piper" Davis. Igualmente participaron Quincy Trouppe, Stan Breard, Roberto Vargas, Pedro "Perucho" Cepeda, Sammy Céspedes, Adalberto Ortiz, Ramón Avilés, Santos Alomar, Pedro García, Omar Olivares, Hediberto Vargas, Tony Bernazard, Héctor Ortiz, Angel "Chimilón" Miranda y José "Chepito" Muñoz. Juegan sus partidos locales en el Estadio Municipal Ildefonso Solá Morales de Caguas.
Otra de las franquicias tradicionales son los Cangrejeros de Santurce que debutaron en la segunda temporada de la Liga de Béisbol Semiprofesional de Puerto Rico, 1939-40. Su primer dueño fue Pedrín Zorrilla y fueron dirigidos por Joshua Gibson. Arribaron en la cuarta posición en el standing con marca de 26-29. Su primer gallardete lo conquistaron en 1950-51, producto de jonrón más famoso en la historia de nuestro béisbol, el conectado por José "Pepe" Lucas y que se conoce como "el Pepelucazo". Ha conquistado 12 campeonatos: 1950-51, 1952-53, 1954-55, 1958-59, 1961-62, 1964-65, 1966-67, 1970-71, 1972-73, 1990-91, 1992-93 y 1999-00; entre ellos cinco Series del Caribe: 1951, 1953, 1955, 1993 y 2000. De por vida, Santurce tiene marca de 2,072-1,888 y es la franquicia con más victorias en la historia de nuestro béisbol.
Entre los jugadores más destacados que han jugado o dirigido esta novena se encuentran, Willard Brown, Orlando Cepeda, Raymond Brown, Bob Thurman, Buster Clarkson, Rubén Gómez, Juan "Terín" Pizarro, Atanasio “Tony” Pérez, Alfonso Gerard, Roy Campanella, Leroy “Satchel” Paige, Joshua Gibson, Roberto Clemente, Willie Mays, Robert “Bob” Gibson, Frank Robinson, Ramón "Monchile" Concepción, Ray Dandridge, Jim Palmer y Reggie Jackson.
También lucieron la camisa cangrejera Leon Day, Earl Weaver, Tom Lasorda, Robin Yount, Ismael Oquendo, Luis "El Tigre" Cabrera, Valmy Thomas, Juan José Beníquez, Julio Navarro, Juan "Chico" Sánchez, Herman Franks, José Antonio Pagán, Rogelio Moret, Dick Seay, James "Junior" Gilliam, Sam Jones, Don Zimmer, Ron Cey, Pedro Juan Arroyo, José "Pepe" Lucas, Vidal López, William "Papi" Figueroa, Leonardo Medina Chapman, Iván de Jesús y Elrod Hendricks.
De igual manera jugaron con Santurce Paul Blair, Dave May, Don Zimmer, Luis Rodríguez Olmo, Vic Harris, John Ford Smith, Earl Taborn, George Crowe, Billy Byrd, Juan "Tetelo" Vargas, Rubén Sierra, Héctor Villanueva, Martín Beltrán, Don Baylor, Bill Greason, Félix Juan Maldonado, Ramón "Mon" Hernández, Jerry Willard, Devon White, Dusty Baker, Mickey Rivers, Gilberto Rondón, Julio Cruz y Mako Oliveras. Sus partidos locales los juegan en el Estadio Municipal Hiram Bithorn de San Juan.
Los famosos Lobos de Arecibo se formalizaron en la temporada 1941-42, cuando los Grises Orientales de Humacao confrontaron problemas económicos y se trasladaron a Arecibo. La nueva franquicia no tenía parque, y tuvieron que jugar todos sus partidos en los parques de las demás franquicias. En 14 juegos tuvieron marca de 5-9. Esa primera edición de Arecibo fue dirigida por Clarence Palm. Lamentablemente para ellos, la Segunda Guerra Mundial trajo como consecuencia que los ocho equipos que componían la Liga, se fusionaron, quedando Arecibo integrada a los Leones de Ponce.
En 1946-47, y con la paz establecida en el Mundo, la Liga decidió regresar al formato original de seis equipos, quedando fuera Arecibo y Guayama. No fue hasta el 1961-62 que Arecibo se integró nuevamente bajo la dirección de Luis Rodríguez Olmo. Ese primer año, finalizaron en el cuarto lugar con marca de 42-39. Contaron con varios jugadores que tuvieron una excelente actuación como Ed Charles (subcampeón bate) Tommie Aaron, Lee Mayee y Jack Hamilton.Guiados por Ron Clark, conquistaron su primer banderín en el 1982-83 y de paso ganaron la Serie del Caribe celebrada en Caracas, Venezuela. Ganaron su segundo campeonato en 1995-96 con Pat Kelly en el timón. De por vida tienen marca de 1,036-1,269.
Entre los jugadores más destacados que han jugado o dirigido esta novena se encuentran, Willard Brown, Clarence Palm, Dave "Impo" Barnhill, Luis Rodríguez Olmo, Agustín "Tingo" Daviu, Fellé Delgado, Tony Oliva, Cookie Rojas, Phil Niekro, Ed Charles, Tommie Aaron, Lee Mayee, Jack Hamilton, Arturo López, Ken Wright, Aristalco Tirado, Fernando González, Cándido Maldonado, Omar García, Mike Cuellar, John Boozer, José Alberro, Lynn McGlothen y Benigno Ayala.
También vistieron el uniforme de los Lobos Jesús “Samarito” Vega, Jack McKeon, Ramón Avilés, Danny Walton, Richard Coggins, Elmo Plaskett, Edwin Pacheco, Frank Ortenzio, Santos Alomar, Luis Isaac, Ramón "Mon" Hernández, Henry Cruz, José "Pepe" Mangual, Angel "Cookie" Mangual, Iván de Jesús, Orlando Alvarez, Oreste Marrero, Germán Rivera, Carlos Beltrán, Bernie Williams, Fernando Figueroa, Sergio "Cuchito" Ferrer, Rene Quiñones, Onix Concepción, Orlando Merced, Pat Kelly, Hector Vargas, Tom Bruno, Mookie Wilson, Angel "Chimilón" Miranda, Jaime Rosario, Kevin Báez, Phil Hiatt y Degold Francis. Sus partidos locales los juegan en el Estadio Municipal Luis Rodríguez Olmo de Arecibo.
Por último otra franquicia es la de los Gigantes de Carolina que heredaron la franquicia de San Juan en la temporada 2000-01. Bajo el comando de Frankie Thon, los Gigantes arribaron en la tercera posición con record de 27-23. En su sexta temporada, 2005-06, ganaron su primer gallardete con Lino Rivera de dirigente. Al siguiente año, Rivera los guió a su segundo campeonato convirtiéndose en una de ocho franquicias en ganar un campeonato en años consecutivos.
Entre los jugadores más destacados que han jugado con esta joven novena se encuentran Yamil Benítez, Víctor Rodríguez, Luis Daniel Figueroa, Edgar Velázquez Clemtne, Rubén Gotay, Yadier Molina, Juan Carlos Romero, Pedro Valdés, José "Iche" Santiago, Cesar Crespo, Felipe Crespo, Rubén Gotay, William Collazo, Dickie González y Rafael Montalvo. Juegan sus partidos locales en el Estadio Municipal Roberto Clemente de Carolina.
Esta información fue recopilada de varios escritos realizados por el Deportista Sr. Jorge Colón Delgado, Historiador Oficial Puerto Rico “Baseball League”. Estos escritos están publicados en la pagina electrónica http://www.puertoricobaseballleague.com/.
Editado por: Ramón Luis Vázquez de Noticiasillescanos.com
